Szívférgesség macskáknál: Azonosítás, megértés és megelőzés

A macskák szívférgességének megértése

A szívférgesség macskáknál, más néven „szívféreg” vagy „szívféreg-betegség”, a Dirofilaria immitis féreg által okozott parazita betegség. A betegséget leggyakrabban kutyákkal hozzák összefüggésbe, de macskákat és más háziállatokat is érinthet, és ugyanolyan súlyos következményekkel járhat.

Ahogy az éretlen szívférgek utat törnek maguknak a macska vérereiben, heves immunválaszt váltanak ki. Sajnos ez a reakció a macskának és a parazitának is árthat, mivel károsíthatja a létfontosságú szerveket ellátó ereket. A tüdőben például az apró légutak és alveólusok begyulladnak, ami akadályozza az oxigén és a szén-dioxid cseréjét, és légzési nehézségeket okoz a macskának. 

Az érett szívférgek elzárhatják és károsíthatják a tüdőartériát, amely a szívből a tüdőbe szállítja a vért, hogy ott oxigént gyűjtsön. A korlátozott véráramlás és a rossz oxigénellátás a létfontosságú szervek működését gátolhatja, ami vese- és májproblémákhoz vezethet. Amikor végül elpusztulnak, a szívférgek elzárhatják az artériákat, és életveszélyes vérrögöket okozhatnak. 

Hogyan alakul ki a szívférgesség macskáknál?

A szívférgesség állatok között szúnyogok által terjed. Nem lehet pusztán csak a fertőzött állat közelsége vagy vele való érintkezés révén elkapni. 

Amikor a szívférgek megfertőznek egy állatot, éretlen férgeket, úgynevezett mikrofiláriákat termelnek, és a véráramba bocsátják őket. Ha a szúnyog megcsípi az állatot, és elfogyasztja a vérét, akkor mikrofiláriákat is lenyel, amelyek a szúnyogban kezdenek el érni. Amikor a szúnyog megcsíp egy másik állatot, a csípési seben keresztül az állat vérébe juttatja a féreglárvákat. A szívférgek ezután az újonnan fertőzött állat szívében és tüdejében telepednek meg, teljesen kifejletté érnek, és újra mikrofiláriákat termelnek. Ezek az utódok aztán szúnyogcsípés útján továbbadhatók egy másik állatnak, hogy a ciklus folytatódjon.

Ahol szúnyogok vannak, ott fennáll a macskák szívférgességének kockázata. A kockázat nagyobb meleg, párás éghajlaton, valamint a következő helyeken és azok környékén: 

• Tengerparti régiók
• Vízterek, például tavak és patakok
• Vizes élőhelyek, mocsarak és lápok
• Árvízveszélyes területek, például árterületek és folyópartok

A szezonális kockázat is fennáll, a szúnyogok aktivitása a melegebb nyári hónapokban tetőzik. A kinti macskákat nagyobb eséllyel csípik meg a szúnyogok, ezért hajlamosabbak a szívférgességre. Azonban a benti macskák is megfertőződhetnek szívférgességgel.

A macskák szívférgességének tünetei

A macskák szívférgességének jelei és tünetei a következők lehetnek: 

• Köhögés vagy zihálás
• Gyors légzés 
• Légzési nehézségek 
• Hányás (néha véres)
• Hasmenés 
• Letargia 
• Étvágytalanság 
• Gyors fogyás 

Csak állatorvos tudja megállapítani a macskák szívférgességét, ezért ha szívférgesség tüneteit észleli macskáján, sürgősen kérjen időpontot. Az állatorvos vérvizsgálattal ellenőrizheti a fertőzés tüneteit, és képalkotó eljárásokkal (röntgen és ultrahang) megvizsgálhatja a szív és a tüdő szívférgességét.   
 

Szívférgesség megelőzése macskáknál

A kutyákkal ellentétben a macskáknál nincs olyan gyógyszer, amely gyógyíthatná a szívférgességet; a kutyáknál alkalmazott gyógyszer macskák számára halálos lehet. Ezért a legfontosabb, amit macskájáért tehet, az, hogy a szívférgesség megelőzésére összpontosít.  

A macskák szívférgessége megelőzésének egyszerű és megfizethető módja a havi rendszerességű megelőző gyógyszeres kezelés. Sok ilyen termék más élősködők, például a fonálféreg és a kampósféreg ellen is védelmet nyújt, és egyes helyi szerek a bolhák és a fülatka ellen is védelmet nyújtanak. 

Fentieken kívül a következő megelőző lépéseket is kipróbálhatja: 

• Tartsa a macskákat bent, különösen meleg, párás időben, valamint alkonyatkor és hajnalban.
• Használjon az állatorvos által ajánlott, macskák számára biztonságos szúnyogriasztót. 
• Tisztítsa meg vagy fedje le a kertben álló vizeket, mivel ezek vonzzák a szúnyogokat.  

A macskák szívférgességének kezelése

Jelenleg nincs gyógymód a macskák szívférgességére. 

A kifejlett szívférgek körülbelül két évig élnek, így van rá esély, hogy elpusztulnak, mielőtt a macska belehalna a betegségbe. Ha a macska szívférgességének tünetei nem súlyosak, az állatorvos dönthet úgy, hogy „kivárja” a szívférgek eltűnését, és rendszeresen ellenőrzi a macska állapotát. Ez időre javasolhatja a mozgás csökkentését, hogy az állat ne terhelje a szívet és a tüdőt. Szteroidokat is felírhat a gyulladás csökkentésére és a tüdő erősítésére, valamint vízhajtókat a tüdőben lévő felesleges folyadék eltávolítására. 

Ez a megközelítés azonban dilemmát vet fel. Bár a szívférgek végül elpusztulnak, ez önmagában veszélyes és potenciálisan halálos immunreakciót válthat ki a macskában. A kutatók azt vizsgálják, hogy a rendszeresen adott antibiotikumok idővel fokozatosan elpusztíthatják-e a férgeket, ami elméletileg kevésbé kockázatos immunválaszhoz vezethet. Ez azonban még nem bizonyult hatékony megközelítésnek. 

A szívférgesség súlyos eseteiben az állatorvos megpróbálhatja műtéti úton eltávolítani a szívférgeket a szív kamráiból és a szív fő ereiből. Ez azonban egy rendkívül invazív műtét, amelyből a már beteg macska nehezen tud felépülni. 

A megelőzés a legjobb védekezés

Sajnos a macskák szívférgességének kezelésére rendelkezésre álló összes lehetőség nagy kockázattal jár. Még ha sikeres is, a macska életminősége utána jelentősen romolhat. Ezért nem lehet eléggé hangsúlyozni a macskák szívférgességének megelőzésének fontosságát. Ahhoz, hogy szeretett macskája hosszú, egészséges és boldog életet élhessen, kérdezze meg állatorvosát a havi szívféreg elleni védekezésről.